Seorang hakim federal AS memutuskan pada hari Jumat bahwa Lithium Americas Corp dapat melakukan pekerjaan penggalian di situs tambang lithium Thacker Pass di Nevada, menolak permintaan dari penduduk asli Amerika yang mengatakan penggalian akan menodai daerah yang mereka yakini menyimpan tulang dan artefak leluhur.
Putusan dari Hakim Ketua Miranda Du adalah kemenangan kedua dalam beberapa pekan terakhir untuk proyek tersebut, yang bisa menjadi sumber lithium terbesar AS, yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik.
Du mengatakan penduduk asli Amerika tidak membuktikan bahwa pemerintah AS gagal berkonsultasi dengan mereka selama proses perizinan.Du pada bulan Juli menolak permintaan serupa dari para pencinta lingkungan.
Du mengatakan, bagaimanapun, bahwa dia tidak menolak semua argumen penduduk asli Amerika, tetapi merasa terikat oleh undang-undang yang ada untuk menolak permintaan mereka.
"Perintah ini tidak menyelesaikan manfaat klaim suku," kata Du dalam keputusannya yang setebal 22 halaman.
Lithium Americas yang berbasis di Vancouver mengatakan akan melindungi dan melestarikan artefak suku.
"Kami selalu berkomitmen untuk melakukan ini dengan cara yang benar dengan menghormati tetangga kami, dan kami senang keputusan hari ini mengakui upaya kami," kata Kepala Eksekutif Lithium Americas Jon Evans kepada Reuters.
Penggalian tidak dapat dilakukan sampai Biro Pengelolaan Lahan AS mengeluarkan izin Undang-Undang Perlindungan Sumber Daya Arkeologi.
Suku Burns Paiute, salah satu suku yang mengajukan gugatan, mencatat bahwa biro tersebut mengatakan kepada pengadilan bulan lalu bahwa tanah tersebut memiliki nilai budaya bagi penduduk asli Amerika.
“Jika itu masalahnya, maka akan ada kerugian jika Anda mulai menggali ke dalam lanskap,” kata Richard Eichstaedt, pengacara Burns Paiute.
Perwakilan biro dan dua suku lain yang menggugat tidak dapat segera dimintai komentar.
(Oleh Ernest Scheyder; Disunting oleh David Gregorio dan Rosalba O'Brien)
Waktu posting: Sep-06-2021