Perusahaan pertambangan di Meksiko harus mengharapkan tinjauan lingkungan yang keras mengingat dampak besar proyek mereka, seorang pejabat senior mengatakan kepada Reuters, bersikeras bahwa tumpukan evaluasi berkurang meskipun industri mengklaim bahwa yang terjadi adalah sebaliknya.
Sebagai produsen global 10 teratas dari lebih dari selusin mineral, sektor pertambangan bernilai miliaran dolar Meksiko membentuk sekitar 8% dari ekonomi terbesar kedua di Amerika Latin, tetapi para penambang khawatir mereka menghadapi peningkatan permusuhan dari pemerintah sayap kiri Meksiko.
Tonatiuh Herrera, wakil menteri lingkungan yang mengawasi kepatuhan terhadap peraturan, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa penutupan terkait pandemi tahun lalu memang berkontribusi pada tumpukan evaluasi lingkungan untuk tambang tetapi kementerian tidak pernah berhenti memproses izin.
“Kami perlu melakukan evaluasi lingkungan yang ketat,” katanya di kantornya di Mexico City.
Eksekutif perusahaan pertambangan berpendapat bahwa Presiden Andres Manuel Lopez Obrador telah melemahkan pertambangan dengan rekor penundaan peraturan yang sebagian besar disebabkan oleh pemotongan anggaran yang tajam di kementerian, dan memperingatkan perusahaan dapat mengalihkan investasi baru ke negara yang lebih mengundang.
Herrera mengatakan tambang terbuka akan dievaluasi berdasarkan kasus per kasus karena dampak "besar" mereka pada masyarakat lokal dan terutama sumber daya air.Tapi mereka belum dilarang, tambahnya, muncul untuk berjalan kembali komentar yang dibuat awal tahun ini oleh bosnya, Menteri Lingkungan Maria Luisa Albores.
Pada bulan Mei, Albores mengatakan penambangan terbuka telah dilarang atas perintah dari Lopez Obrador, seorang nasionalis sumber daya, yang telah mengkritik beberapa penambang asing yang berusaha menghindari pembayaran pajak.
Tambang terbuka, di mana tanah kaya bijih dari endapan permukaan yang luas diambil oleh truk raksasa, merupakan sepertiga dari tambang paling produktif di Meksiko.
“Orang bisa berkata, 'Bagaimana Anda bisa membayangkan izin lingkungan untuk proyek seperti itu dengan dampak yang begitu besar?'” tanya Herrera, menekankan bahwa pejabat senior seperti Albores dapat dimengerti “khawatir.”
Grupo Mexico, salah satu penambang terbesar di negara itu, sedang menunggu izin akhir untuk proyek tambang terbuka El Arco senilai hampir $3 miliar di Baja California, yang diperkirakan akan mulai memproduksi 190.000 ton tembaga pada tahun 2028.
Seorang juru bicara Grupo Mexico menolak berkomentar.
Herrera berpendapat bahwa perusahaan pertambangan mungkin telah terbiasa dengan pengawasan minimal oleh pemerintah sebelumnya.
"Mereka praktis memberikan semua otorisasi otomatis," katanya.
Namun, Herrera mengatakan pemerintahan saat ini baru-baru ini menyetujui banyak pernyataan dampak lingkungan untuk tambang – yang dikenal sebagai MIA – tetapi dia menolak untuk memberikan perincian.
Sementara itu, 18 proyek pertambangan besar yang mewakili investasi hampir $2,8 miliar terhenti karena izin kementerian yang belum terselesaikan, termasuk delapan MIA dan 10 otorisasi penggunaan lahan terpisah, data dari kamar pertambangan Camimex menunjukkan.
Proyek yang terhenti
Herrera adalah seorang ekonom seperti kakak laki-lakinya, mantan menteri keuangan dan kepala bank sentral baru Arturo Herrera.
Sektor pertambangan Meksiko tahun lalu membayar pajak sekitar $1,5 miliar sementara mengekspor logam dan mineral senilai $18.4 miliar, menurut data pemerintah.Sektor ini mempekerjakan hampir 350.000 pekerja.
Herrera yang lebih muda mengatakan sekitar 9% wilayah Meksiko ditutupi oleh konsesi pertambangan, angka yang cocok dengan data resmi kementerian ekonomi tetapi bertentangan dengan klaim berulang Lopez Obrador bahwa lebih dari 60% Meksiko ditutupi oleh konsesi.
Lopez Obrador mengatakan pemerintahnya tidak akan mengizinkan konsesi pertambangan baru, yang digaungkan Herrera, menggambarkan konsesi masa lalu sebagai berlebihan.
Namun dia bersikeras bahwa "lusinan" MIA yang tertunda sedang dievaluasi karena kementerian sedang mengembangkan apa yang dia gambarkan sebagai proses perizinan digital satu atap yang baru.
“Kelumpuhan yang dibicarakan orang tidak ada,” kata Herrera.
Albores mengatakan lebih dari 500 proyek pertambangan dihentikan menunggu tinjauan, sementara data kementerian ekonomi menunjukkan bahwa lebih dari 750 proyek "tertunda," sebuah laporan bulan Juni menunjukkan.
Angka terakhir kemungkinan juga termasuk tambang di mana pekerjaan eksplorasi telah ditunda oleh perusahaan itu sendiri.
Herrera menekankan penambang tidak hanya harus mematuhi semua perlindungan lingkungan, termasuk pemeliharaan yang tepat dari 660 yang disebut kolam tailing yang menampung limbah pertambangan beracun dan semuanya sedang ditinjau, tetapi mereka juga harus berkonsultasi dengan masyarakat sebelum meluncurkan proyek.
Ditanya apakah konsultasi semacam itu harus memberikan hak veto kepada masyarakat adat dan non-pribumi atas ranjau, Herrera mengatakan bahwa mereka “tidak dapat menjadi latihan yang sia-sia yang tidak membawa konsekuensi.”
Di luar kepatuhan yang ketat terhadap kewajiban lingkungan dan sosial mereka, Herrera menawarkan satu tip lagi untuk para penambang.
“Rekomendasi saya adalah: jangan mencari jalan pintas.”
(Oleh David Alire Garcia; Diedit oleh Daniel Flynn dan Richard Pullin)
Waktu posting: 18-Sep-2021